在Gladiator于新千年前成功的开启并复兴了史诗片之后，正统的史诗电影并没有想象中那样红火，Troy及Kingdom of Heaven的相继失败让正统史诗电影重新回到先前的尴尬境地。虽然这两部电影的失败有着自己各自的理由，但不能不说传统意义上如《宾虚》一般的电影在时下还没有合适的出路。然而与之对应的，从The Lord of Rings的成功开始，魔幻史诗（尤其是畅销小说改编的）却成为了票房的主力。
指环王前所未有大热有天时地利人和的种种因素，但必须承认其本身的极高品质才是最根本的原因。在The Return of the King完美落下帷幕，没有一丝遗憾的离开之后，究竟谁才能成为魔幻史诗电影的下一个幸运儿？
Harry Potter系列必然会大卖，不过可爱的小巫师们的青春故事若要硬标榜为“史诗”题材有点牵强。在指环王之后，最先站出来的是The Chronicles of Narnia系列，它成为首个接班人的理由很容易理解，因为原著小说和指环王齐名，两位作者也都是同时代的好友，作品的经典程度也在一个层次，总之理所当然的，会被改编为电影剧本搬上大屏幕。
然而纳尼亚的第一部，也是七部小说中最成功的The Lion, the Witch and the Wardrobe上映之后，虽然票房取得了不俗的成绩，但在评论界和观众口碑上却不尽如人意。总体上来说，因为原小说偏向儿童，所以在电影中也有很浓的低龄化倾向。对于史诗电影的主要受众群，花钱去电影院看“童话”是不那么让人心甘的。
成功的打造了指环王之后，New Line对于如何挖掘第二桶金自然也有自己的想法，要想打造一个“指环王”级别的电影系列，首先就需要有很著名的小说作依托。大多数畅销系列电影想要一鸣惊人，都有其深厚的流行文化铺垫在里面，退一万步，即使剩下那些漏网之鱼，基本上都是第一部成功后进行深挖掘的结果。（Pirates of the Caribbean，Shrek，Matrix等）。新线自然是懂得这个道理的，那么寻找一部足够流行又适合改编成电影的魔幻史诗小说就成为了关键。
Neil Caiman的东西是不行的，因为它没有成为一个系列，缺乏足够的品牌号召力（在这方面，Tom Clancy在游戏界的成功故事可以参考，近来Stephen King在电影届也有这样的趋势），电影公司花大价钱宣传的一部电影却不能将效应维持到下一部，更别说万一宣传失误万事俱备东风就是不来就更加惨烈了（参考今年根据Neil Caiman小说改编的Star Dust……）。于是His Dark Materials三部曲就进入了新线的视野。这个系列有着两个明显的优点，首先是推出时间晚，流行程度高。当然，早有早的好处（经典），晚有晚的优势（人气）。近来黑暗物质的人气直追小巫师，因此非常适合进行深度挖掘。其次，这个系列虽然依旧有儿童做主角，但并不低幼化，这样的双重优势能够同时覆盖渴望参与世界的青少年和渴望重新回味的中年观众，这有种集指环王和纳尼亚的优势于一体的味道。
Disney在纳尼亚上的第一步棋没有走好，让新线看到了机会，让黑暗物质的第一部The Golden Compass抢在纳尼亚第二部Prince Caspian之前上映，于今天开始全球的大规模上映。宣传活动也是最高级别的，这几个月媒体对金罗盘的炒作可谓达到了巅峰，新线更是毫不脸红的宣称黑暗物质将是指环王的正统接班人（参看金罗盘的第一个先行预告片……指环落下变成罗盘的镜头）。反复的各种版本预告片泄漏+正式版预告片首发式（这招居然被凯斯宾原封不动的抄袭过去，而且“恰巧”选在今天这个金罗盘首发日来发放凯斯宾王子的正式预告片，多少耐人寻味）让人感叹手法的变化，更是破天荒的在泄漏无数片段之后于上映前一天放出包括1080p版本在内的电影开头五分钟！！！实则下足本钱。
从目前媒体首映会的反响来看，金罗盘与指环王的品质有相当差距，大多数媒体认为本片了无新意，但也算是达到魔幻史诗应有的程度，截止今天（由于时差，还未开始公映），烂番茄的新鲜度只有38%，说明评论界很不看好这部年底最重要的商业片。这无疑为金罗盘的前景蒙上一层阴影。
反观凯斯宾王子，今天的正式预告片中很多镜头已经不再如同上一部那般幼稚，大量场景和特效让人觉得更加震撼和充满期待，相比金罗盘的虚幻华丽感，凯斯宾王子的场景更多让人感到自然的伟大力量。另外凯斯宾王子还有一个绝好的优势，那就是它是明年暑期档的第一炮（看看今年Spider3是如何创下无数“短跑记录”的吧），在它之前两周上映的Iron Man顶多只能算小打小闹，而且两周的消化期也足够长，倒是身后一周的Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull（不知道这片子到底能有多大的爆发力……哑炮和原子弹机会并存～）值得担心。
中土之后，究竟是纳尼亚的土地还是莱拉的平行世界会成为魔幻史诗的头号选手？很快就能知道答案了。
ps：The Golden Compass的各个版本预告片
ps2：The Chronicles of Narnia: Prince Caspian的预告片
